Głównym zadaniem Instytutu Nauk Leśnych PB jest prowadzenie badań w dyscyplinie nauk leśnych.
Badania naukowe prowadzone przez Instytut dotyczą m.in.:
- zrównoważonego wykorzystania zasobów leśnych,
- ochrony przyrody i środowiska leśnego,
- etnobotaniki,
- turystyki i edukacji na obszarach cennych przyrodniczo.
Wiodący obszar badań to pozyskiwanie i możliwości zastosowań substancji czynnych grzybów i roślin.